Сколько времени она провела в этом странном месте, Катерина не знала. Жизнь на земле осталась далеко позади. Настолько, что перестала трогать память, всплывающими облаками воспоминаний. Желание вернуться в физическую оболочку тоже осталось где-то позади, в той, нереальной жизни. У неё давно не было имени. Да и зачем оно одной из многих безликих теней, скитающихся в этом странном и страшном месте..?
Она ничего не хотела, не просила и не спрашивала. Может, потому что не имело смысла, может - не было желания. Чувства тоже были за гранью этого безликого мира. Сложно было понять цель нахождения тут, но никто из обитателей и не пытался задаваться вопросом - что они тут делают, как и для чего попали сюда и до каких пор они будут тут существовать? Полное безразличие ко всему царило вокруг.

Прошло ещё какое-то время. А может, она только что попала сюда, - этого девушка не могла сказать точно. Но в один день что-то словно надорвалось внутри. Ей захотелось увидеть звёзды.
"Звёзды?! Что это?" - спросил какой-то равнодушный и словно чужой внутренний голос.
"Звёзды..! Это..!" - она пыталась ответить сама себе, но какое-то странное чувство, переполнявшее её мешало дать точный ответ, - "Звёзды - это надежда..."
Внутренний диалог оборвался. Но с той минуты девушка неустанно пыталась найти выход. Первым действием стал выбор Пути. Того самого, с большой буквы. Того, что приведёт её... домой, туда, где есть... Звёзды!
Она вспомнила, как прекрасно ночное небо, прохладный ветерок, колышащий траву в поле. И как здорово лежать в траве, ни о чём не думая, но ощущая гармонию с миром и смотреть... смотреть на тёмное звёздное небо.
И вновь пришла мысль.
"Я должна. Вернуться!"

Но так не бывает, чтобы порыв, движимый одним лишь желанием сразу воплотился в реальность. Поэтому Катерина упорно пыталась найти выход, ежечасно плутая в лабиринте среди множества бестелесных теней, которые не могли разделить охватившего её волнения. И в этом потоке спокойствия лишь её тень нарушала привычный порядок течения времени.

Она бы так и продолжила скитаться по многочисленным тёмным коридорам, когда одна из теней окликнула её. Катерина на мгновение остановилась. Она испытала чуждое этому месту чувство удивления.
- Я?! - голос звучал неуверенно и тихо, - Катерина не пыталась говорить с самого момента как попала сюда, казалось, она уже позабыла как это произносить слова, - Ищу. Выход!
Давно забытые чувства и эмоции нахлынули. Девушка вспомнила, что такое надежда, интерес.
Призрачная рука потянулась к собеседнику и в нерешительности остановилась на половине пути.
- Ты не такой... как все. Кто ты?
Впервые в этом месте появились вопросы. Много вопросов. И мир словно откликнулся на проявление чувств, мгла сгустилась над ними, не давая идти дальше и путая пройденные лабиринты с нехожеными. Катерина замерла в оцепенении, осознавая, что она чуждая этому месту.

"Мне... лучше..." - мысленно повторила она за собеседником.
- Но откуда? - девушка подалась вперёд, словно, будь она ближе, она лучше поймёт, но нет, почему он, почему здесь и сейчас? - эти вопросы так и оставались вопросами, которые она задавала сама себе.
- Друг? Но... извини, не думаю что в таком месте вообще уместно понятие дружбы, - сжимая руку в кулачок и прижимая к груди сказала девушка, делая шаг назад.
- И кто они? - продолжила Катерина задавать вопросы, - да, я понимаю у меня нет причин не доверять тебе, друг. Но и доверять - причин тоже нет.
Кэт хотела ещё что-то сказать, но почувствовала, как её ноги коснулось что-то холодное и липкое и из сгущавшейся вокруг тьмы к её голове потянулись чёрные полупрозрачные жгуты. Тьма пульсировала вокруг, словно уговаривая девушку поддаться и расслабиться, отринуть чувства, окунуться в забытие. Но проснувшееся сознание протестовало. Ей хотелось мыслить, чувствовать, существовать.
- Бежим отсюда! - напрочь игнорируя протянутую руку, девушка ринулась куда-то в сторону, стараясь не увязнуть в цепких щупальцах, хватавших ей и пытавшихся удержать.

Отредактировано Katerina Rise (2013-02-13 07:10:09)

Казалось, ещё немного и их схватят и вновь лишат своего "я", девушка бежала со всех ног, но не успевала, ноги привели её к обрыву. Оставалось одно - прыгать, но в последний момент она начала колебаться. Стоять в нерешительности ей не дали, мужчина (с чего Кэт решила, что таинственный незнакомец - мужчина, она не могла сказать, но была уверена - это  именно мужчина) легко притянул её к себе, укрывая плащом и прыгнул вниз.
Сказать что вся жизнь пронеслась перед глазами девушки - было бы ложью. Она не помнила свою жизнь, зато она видела звёзды. Звёзды, покрывавшие защищавший её плащ. За время падения она не проронила ни звука, лишь судорожно цепляясь за спасителя и прижимаясь к нему, чтобы было не так страшно. Но вот полёт оборвался, они зависли в воздухе и плавно опустились на дно обрыва.
Кэт перевела дыхание.
- Кажется, да.
Её фигура тоже начала приобретать более человеческие очертания. Первыми появились глаза. Катерина не видела их, но знала, что у неё есть взгляд. Она присела напротив таинственного незнакомства.
- Спасибо... как... как тебя зовут? - последовал неловкий вопрос.

"Не звали?" - с лёгким удивлением подумала девушка, - "Интересно, так бывает?!"
- Меня?! - этот вопрос удивил Кэт и поставил в тупик. Она безусловно знала, что к ней как-то обращались. И звали. Но как?! В отличии от собеседника, лицо девушки начинало принимать человеческие очертания, Катерина недоумённо нахмурилась, - Я думаю... да, наверное это моё имя... Кэт.
Последнее слово она произнесла полушёпотом, не совсем уверенная, что правильно вспомнила. Она посмотрела наверх: тьма, словно живое существо клубилась над ними, то и дело пытаясь протянуть вниз свои уродливые щупальца-жгуты. Девушка отшатнулась, легонько прижимаясь к своему спасителю, оглядывая его.
- Ты... будешь не против, если я пока буду звать тебя... Тень?!
Она попыталась улыбнуться еле различимыми губами и взяла его за руку.
"Не знаю, почему, но я верю тебе..." - подумала она, оглядывая фигуру в плаще.
- Идём, - кивнула Катерина, вглядываясь в указанное мужчиной место.

Они двинулись не спеша, уходя от чёрного обрыва, туда где, казалось брезжил свет. Идти рядом с обладающим разумом и эмоциями пусть и таким же наполовину бесплотным существом, было безумно приятно. Кэт чувствовала тепло спутника и вера в то, что они выберутся отсюда и увидят свет крепла в ней с каждым шагом.
Но дорогу им преградила стена неизвестных деревьев и кустов, напоминавших пеперосшие заросли терновника. Катерина отошла от своего спутника на шаг и протянула руку к одной из острых игл. Та, словно почувствовав присутствие врага, резко удлинилась и крепкой петлёй обвилась вокруг запястья девушки и потянулась затягивать сопротивляющуюся девушку вглубь острых и колючих зарослей.
- Тень! - звала она, в попытке вырваться из оплетающих её острых, словно колючая проволока, пут.
За долю секунды девушку почти полностью оплели острые ветки и затянули в чащу. Никогда ранее тишину этого мира не нарушали звуки. Но сегодня тут уже успел прозвучать не только Голос, но и громкий испуганный Крик.
"Помоги!" - отчаянно думала Катерина, пытаясь различить фигуру её спутника. От пережитых ли потрясений, или потому что, пока они шли, её переполняли эмоции - девушка уже почти полностью обрела свой облик. Только полупрозрачное и бесцветное тело напоминало, что она совсем недавно была неотъемлемой частью этого мира.
А острые иглы уже тянулись к мужчине, в стремлении поглотить и его. Потому что здесь не должно быть Разума.

Кэт прикладывала неимоверное количество усилий, чтобы вырваться, сил катастрофически не хватало. Она уже не различала его очертаний, а в сознание прокрался еле слышний шёпот.
"Спи... забывай... тише... тише..." - он словно убаюкивал, все образы, воссозданные сознанием начали меркнуть, девушка ослабила попытки вырваться. Иглы уже не приносили такого дискомфорта. Они свободно пронзали бестелесую тень, снова становящуюся серой, девушка полуприкрыла веки и принялась погружаться в транс. В конце-концов, зачем ей куда-то бежать? Зачем спешить? Ведь здесь - тишина, покой, вечность...
"Он тоже обретёт покой..." - тихо нашёптывал лишённый эмоций голос.
"Он?!" - переспросила девушка и вновь вспомнила. Вспомнила его, стремящегося спасти её, осознание того, что она едва вновь не потеряла себя, как те иглы пронзило её сознание. Катерина резко выпрямилась и осмотрелась вокруг. Увидев стремящегося ей навстречу Тень, девушка протянула к нему руки. Однако что-то не давало ей покоя. Но что? Она не могла сознать. Словно, вспоминая его сейчас, она затронула какие-то ещё более потаённые и спрятанные воспоминания. О ней. Но сейчас размышлять об этом не было времени. Лишь мгновение отделяло девушку от него, того, к кому стремилось всё её естество.

Отредактировано Katerina Rise (2013-03-24 21:47:37)

Когда их руки соединились, Кэт почувствовала ещё больший прилив сил, а увидев что её спаситель поранился, в ней всыхнула такая буря эмоций, что призрачный тёрн, преграждавший им путь отступил, словно боясь прикоснуться к существу, излучающему столь яркие и сильные чувства. Девушка прильнула к своему спасителю, не смея проронить ни слова. Несколько мгновений она просто молча стояла, уткнувшись лицом ему в плечо, не смея поверить, что он рядом.
- Спасибо, что ты... со мной - прошептала она, после чего слегка отстранилась, разглядывая его рану. Она легонько провела кончиками пальцев по разодраной ладони.
- Я... в порядке. А ты? Очень... больно? - на её глазах заблестели, словно две маленькие звёздочки, бисеренки слёз.
Нужно было срочно выбираться из этого места. Ей, ему... было просто необходимо выбраться. И она знала, они наудут дорогу в мир, под звёздами. Иначе и быть не могло.
Её облик всё более и более уплотнялся, копна чёрных, как смоль волос колыхалась под невидимым ветром, а кожа, бледная, как у фарфоровой куклы блестела двумя дорожками слёз.
- Мы обязательно найдём выход, правда? - спросила девушка, глядя в глубокую синеву глаз, спрятанных под маской.

Отредактировано Katerina Rise (2013-03-29 03:32:11)

Кэт довольно решительно кивнула, не рискуя отпустить своего спасителя. Им надо было идти. И они пошли. Но что-то тянуло девушку назад, всё сильнее и сильнее, явственнее и явственнее. Она стала спотыкаться, поднимать ноги становилось всё труднее. В какой-то момент её вовсе что-то словно дёрнуло назад.
- Стой! У меня ощущение, что мы что-то забыли, там... - она оглянулась в сторону оставленной ими чащи. Откуда-то из сердца непроходимого леса бил еле различимый луч света.
- Мы не можем так просто уйти... там что-то есть... а может - кто-то?
"Хотя возможно, это обман, - думала девушка, завороженно глядя на чуждый этому месту свет, - но откуда здесь может быть что-то кроме тьмы?"
Девушка растерялась. Она не могла принять правильное решение. Что-то внутри твердило, что они должны вернуться, но желание скорее покинуть это серое, тёмное место не давало сделать выбор вернуться в лес. Снова возникло то чувство, словно она что-то забыла и пытается вспомнить. Но что? И не будет ли тот свет разгадкой? Кэт не знала. В нерешительности она посмотрела на спутника, надеясь, что он выскажет мысль, которая сможет их подтолкнуть к правильному пути.

Катерина тоже ощущала это: чувства, словно натянутые струны готовы были лопнуть от напряжения. Продираясь сквозь чащу она видела, как ярче становился свет и как сильно съёживались ветви деревьев, окружавшие их. Эта тропинка уходила от света звёзд, но она вела к другому свету, который становился всё ослепительнее.
- Я... я не уверена, но мне очень надо туда! - по мере приближения к центру чащи и к источнику света, стал слышен еле различимый гул, переросший в треск огня. Однако столб света был ослепительно белым.
И вот, спустя ещё какое-то время, пара вышла на поляну, в центре которой стояла дверь. Именно от неё и исходил гул, словно от огромного костра и именно она источала этот ослепляющий белый свет. Катерина помедлила, оглядываясь вокруг: деревья обступили дверь, образуя идеально круглую поляну, однако яркого света хватало лишь чтобы слегка обозначить ближние ветки - дальше начиналась беспроглядная тьма.
- Я надеюсь, я поступаю верно! - выкрикнула Кэт, перекрикивая треск невидимого огня и хватаясь за ручку двери.
Так как она ни на секунду не отпускала руку Тени, то всё что происходило с ней - произошло и с ним. На мгновение белый свет окутал всё вокруг, даже деревья из чёрных стали белоснежными, потом напротив, наступила беспроглядная тьма и они очутились посреди небольшого клочка земли в реке лавы. Везде, куда хватало взора полыхал огонь - это он издавал тот невыносимый гул, жар обдавал со всех сторон, казалось, наступил огненный апокалипсис. Сверху на них хлопьями падал пепел и то тут, то там периодически с неба пролетали раскалённые камни.
Дверь, приведшая их в это место естественно исчезла.

Отредактировано Katerina Rise (2013-08-10 03:37:31)

Катерина растерянно смотрела вокруг.
"Неужели это... то, что я.. хотела?!" - мысленно повторила она за мужчиной.
- Я... я не знаю...- она была раздосадована. Из тьмы и в адское пекло.
- Пекло... ад... хммм... - воспоминания мягкой кошачьей лапой словно легонько тронули её сознание, но стоило девушке напрячься, как с прыткостью той же самой кошки отпрыгнули подальше, - да... я определённо знаю, что я оставила здесь что-то... но что?!
Огромный пылающий метеорит с грохотом ударился прямо под ногами девушки. Она знала, что взять его не получится, но так хотелось...
Катерина инстинктивно провела рукой перед собой, останавливая её прямо над ещё не остывшим камнем. Она чувствовала, как от того исходит тепло, энергия. Её немного, но вполне должно хватить...
"Для чего?"- Мысль ускользала. Кэт слегка сжала пальчики, словно держа этот камень в руке и повела в сторону. Полыхавший алым нутром камень остался лежать на месте.
- Нет, ничего... - расстроенно сказала девушка и резко опустила руку. Камень буквально вмуровался в землю, издавая нечто среднее между шипением и визгом. Катерина отпрянула в сторону.

- Думаешь, звезда? Что-то как-то не похоже, - возразила девушка и маленький обрывок воспоминаний заскакал в сознании весёлым чёртиком.
Пейзаж вокруг был весьма впечатляющий: всё, куда хватал взор переливалось оттенками жёлтого и красного. Где-то текли реки лавы, где-то горел огонь, где-то с неба падали огненные камни. Кэт тяжело вздохнула.
- Я точно знаю, что когда-то здесь жила. Но... как можно жить в подобном месте? Не представляю...
Девушка осторожно взяла спутника за руку и потянула в сторону.
- Здесь нам оставаться опасно. Прибьёт ещё ненароком. Я думаю, нам надо поискать место побезопаснее, насколько это конечно возможно сейчас...
То ли пробуждающаяся память, то ли удача, решившая улыбнуться этим двоим, но метром ниже уступа, на котором они стояли, пара обнаружила небольшую глиняную тропинку, серпантином обвивающую их временное убежище и через несколько завитков идущую куда-то в сторону. По бокам тропинки росли огненные кусты, весело потрескивавшие по мере приближения к ним Катерины и Тени, а тропинка в какой-то момент вывела их на пустырь-плато из высушеной земли. Тут кустов не было, зато прямо в центре стоял огромный Оранжево-золотистый шатёр на восточный манер. По стенам шатра то тут, то там сновали маленькие саламандры и дорожки, оставленные их хвостами то и дело меняли цвет, становясь то бело-жёлтыми, то золотыми, то огненно оранжевыми, а то - красными. Казалось, что шатёр постоянно меняет свой узор, словно живой.
-  Красиво... - Катерина остановилась не в силах произнести и слова, поражённая увиденным.

Не собираясь отставать от своего спутника, Кэт тоже юркнула в шатёр - на деле оказавшийся куда более просторным. Хотя скорее можно было сказать, что шатёр был бескрайний. И прямо напротив пары на огромном количестве мягчайших подушек восседал красный чёртик с тюрбаном на голове и подобием набедренной повязки, скрывающей "стыд и срам" существа. Роста чёртик был небольшого, около метра, кожу покрывала густая красновато-рыжая шёрстка, копытца были отделаны золотом, а один из рогов, игриво выглядывающий из-под тюрбана был инкрустирован драгоценными камнями. На шее создания весело бессчётное количество разных бус, цепей и прочих украшений, а тонкие костлявые пальчики были усеяны огромными перстнями.
Не обращая внимания на непрошенных гостей, чёрт поедал неведомо откуда взявшиеся вокруг него яства с золотых тарелок, при этом запивая их из огромного алмазного кубка и время от времени рыгая.
Всё же заметив вошедших, чёртик гордо подбоченился и словно нехотя протянул:
"Ну и чё пришли? Чё надо? О это же ты!" - радостно подскочил он с подушек и засеменил к Катерине игриво подмигивая и подёргиваясь всем телом до самого кончика хвоста, - "Как насчёт... провести ночь?! С горячим и пылким мной?!" - он изобразил какой-то замысловатый жест рукой, в которой держал куриную ножку, алчно сглотнут, облизнулся и откусил кусок мяса, брызгая слюной на обоих спутников.
"И вооффе ффиво вы вифыли фто вы мме мувмы?" - он проглотил кусок мяса и более внятно продолжил:
"Вы думаете, что я снизойду до разговоров с вами? Да что вы о себе возомнили!" - не давая никому из зашедших вымолвить и слова, он уже разьярённо кричал, при этом морда его из просто красного становилась пунцовой, а потом и вовсе бордовой: "Да я вас! Да за то, что вы потревожили меня! Да на сковородке! Поджарю! Поджарю! Поджарю-у!" - последнее слово перешло в визг, который сию же секунду оборвался. Чёрт деловито осмотрел спутников:
"А может, того... договоримся?"

Катерина молча прижалась спиной как можно ближе к Тени. Это непонятное существо с бешенными перепадами настроения повергло девушку в шок. Намёки на интим вовсе вызвали приступ тошноты, но она мужественно ответила, глядя на нелепое созданье:
- А... что вам от нас надо? У нас ничего нет. И вообще, где мы?
Чувствуя рядом поддержку, она не выбежала прочь из шатра, тем более что этот чёрт её скорее смешил и забавлял, а не устрашал, к его великому сожалению. Поэтому она решила дать возможность Тени выяснить у существа необходимую им информацию.

Отредактировано Katerina Rise (2013-10-03 03:26:08)

На реакцию пары чёртик аж запрыгал от радости хлопая в ладоши.
"Ладно-ладно! Что ж я такой грубый?! Ну давайте, это... присаживайтесь. С дороги же - устали!" - он хлопнулся на подушки и принялся жадно есть из очередного блюда.
Запах ароматного жареного мяса приятно щекотал носы спутников. Катерина не выдержала первой.
"Была - не была! Уж если суждено погибнуть, так хоть на полный желудок", - подумала девушка, осторожно присаживаясь и беря в руку небольшую шпажку с куриным шашлыком видимо маринованном в превосходном соевом соусе. В подтверждение её мыслей, желудок выдал подобие серенады вожделенному шашлыку. Кэт осторожно откусила маленький кусок - нежное мясо буквально таяло во рту играя оттенками специй и оставляя пряное послевкусие. Краем глаза она заметила, что чёртик внимательно наблюдал за её реакцией, поэтому подавила в себе желание сначала доесть и оторвалась от мяса.
- Большое спасибо за оказаное гостепреимство.
Чёртик весело подмигнул и принялся есть с удвоенной силой, наполняя вином ещё два кубка. Причём в отличие от его собственного, эти кубки были выточены из полированного дерева:
"А что - разобьёте ещё!" - пояснил он, ставя наполненные бокалы перед путешественниками, "Ну, будем!" - выдохнул он и залпом осушил свой бокал и поморщился, словно там был налит как минимум уксус.
Понимая, что отказывать не культурно, Кэт тоже слегка пригубила свой напиток. Вино так же было выше всяких похвал, однако мясо манило девушку гораздо больше - она уже отбросив всякие приличия принялась уплетать кусок за куском не обращая внимания на хозяина.
Тот же, напротив отложил тарелку и укоризненно посмотрел на Тень. "Эк ты её вымотал. Только за ушами не пищит. Впрчем, к делу. Ты прав. Мне от вас кое-что надо и это не она", - он кивнул на похожую на гигантского хомяка брюнетку. Глаза чёртика алчно заблестели.
"Отдай мне - это!" - он ткнул своим корявым пальцев в сторону маски юноши и вернулся к празднику живота, давая тому обдумать ответ и оценить значимость "вещицы" для самого хозяина.
Катерина уже сидела, держа на коленях огромную пиалу, полную карри.
- А мне тут нравится...