Каменные стены уже начинали давить. Тело ныло от боли в растянутых мышцах и сухожилиях. Раны от хлыста ныли и их жгло. Таэль сидел в дальнем углу своей тюрьмы на соломе, подтянув колени к груди и обняв руками.
Эльф понимал, почему его так яростно пытали. Вовсе не из-за того, что пытались выбить признание, ведь доказательств вины невиновного и без того было больше, чем достаточно. Все дело в отношении самого короля к нему, Таэлю. Слишком большое доверие. Поэтому, и расплата за "предательство" будет велика.
"С другой стороны, он даже не дал мне возможности оправдать себя. Наверное, не так уж и верил. И не так дорожил." - эльф с иронией усмехнулся.
Но вот кому было выгодно, чтобы его заключили в темницу? Сознание услужливо подкинуло образ Геллерта Тарланка, который постоянно строил козни и ставил палки в колеса.

- «Маэ мэллон»? – желчно бросил Таэль, с трудом поднимаясь на ноги, пошатнувшись. Тело явно сопротивлялось против любой двигательной активности. Язвительности трудная ситуация не поубавила. Напротив, казалось, желчи стало больше. И в отношении себя, и в отношении других,  - С каких таких пор мы вдруг стали друзьями? Возможно, после того, как очутился здесь? Конечно, оказал тебе такую услугу. Убрался с дороги, не так ли?
Эльф, дошел до решетки, и посмотрел на Геллерта, нахмурившись.
- Пришел злорадствовать?
Собственное бессилие вызывало странные эмоции. Наверное, так себя чувствовал бы оголодавший зверь, запертый в клетке, с другой стороны которой находится огромный кусок свежего мяса. То есть: хотелось бросаться прутья и рычать. И, честно говоря, Таэль с трудом сдерживался. Просто не хотелось доставлять этому мерзавцу еще большее удовольствие. А вообще-то – придушить того, кто стоял по другую сторону.
- Ты ведь единственный, кто знает, что я не виноват, верно?

- Я скорее сгнию здесь, в темноте, чем приму помощь от тебя, змея. – зашипел Таэль, вцепившись пальцами в прутья. Кровь бурлила и требовала отмщения, - Я ни слову твоему не верю. Я знаю, из-за кого я здесь. Да…ты единственный, кто знает, что я не виновен. И единственный, кому было выгодно мое заключение. Даже если у меня есть, что предложить тебе за помощь, ты все равно найдешь способ вернуть меня в клетку. – на потрескавшихся губах эльфа заиграла нехорошая улыбка, - Ты еще пожалеешь о том, что сделал. Тебе это с рук не сойдет. И посмотрим, кто будет смеяться последним. – эхо от несломленного голоса Альгриэнна, прозвучало несколько зловеще, будто проклятие. Он всю душу вложил в эти слова. И искренне порадовался бы даже если на выходе из темниц, Геллерта разразила молния.

От боли, пронизывающей тело, эльфа выгнуло. Но он намертво сцепил зубы, чтобы не взвыть. Когда боль, сковывающая грудную клетку так, что невозможно было вздохнуть, прошла, Альгриэнн неожиданно даже для самого себя засмеялся. Ведь смешно же: он в заточении и казалось, бы, это он должен беситься и желать причинить боль, а не тот, кто стоит сейчас по ту сторону. Ведь Геллерту должно быть плевать на то, что он скажет. А тут: буря эмоций, раз даже магию задействовал. Было бы ему все равно, не стал бы.
«Смешно.» - перестав смеяться, мужчина медленно поднял голову.
- Запомни, запомни. – скептически хмыкнул Таэль, сплевывая кровь, - «Не спеши радоваться, если нанес врагу смертельную рану. Раненому насмерть нечего терять…» Мне нечего терять, Геллерт. В отличии от тебя. И это делает меня опаснее, чем ты думаешь, потому что теперь, когда ты признал вину, я точно сделаю все, чтобы отомстить. И пойду на все. Я выйду. И тебя хоть из-под земли достану.

- Хорошо, когда твой враг тебя недооценивает… - на удивление спокойно отозвался эльф, помолчав, глядя в глаза врагу.
"Сходить с ума? Было бы неплохо... Но еще не время. А ты думай так, как считаешь нужным. Мне это даже на руку." - вот то, что придут палачи действительно огорчало. Тело не успело еще оклематься после прошлого раза. Правда, будет присутствовать Геллерт, или нет, эльфу было абсолютно неинтересно и не важно. Пусть наслаждается, пока может. - "Последний шаг останется за мной."
- Останься. Посмотри… - улыбнулся Таэль, - Ведь тебе больше делать нечего, кроме как сидеть в темнице с тем, до кого тебе даже нет дело. Ты всегда тратишь время на тех, кого считаешь побежденными? Как глупо… Ты вроде как королем готовишься стать. Так вот и не пойти ли тебе по важным королевским,  Аран Мелетьяльда? - язвительно бросил он.

- О, буду ждать с нетерпением… - фыркнул мужчина в след Геллерту. Жаль, что магией можно пользоваться лишь по ту сторону решетки.
Эльф гордо, стараясь держать осанку, ушел в свой угол, на сено, которое в сравнении с каменными плитами, казалось теплым, и стал ждать «дознавателей» - своих палачей.
____________________________________________________________________________________________________

Сколько прошло времени с тех пор, он не знал. Дни и ночи слились в единое, бесконечное полотно. Он потерял счет времени тогда, когда его перевели на нижние уровни темницы, где не было даже маленького зарешеченного окна под потолком, которое бы позволяло различать день и ночь, и была тяжелая, металлическая дверь, исписанная защитными рунами. Наверняка, сюда он попал тоже с подачи Геллерта. Это даже забавляло. Если уж он не боялся угроз, то к чему такие меры?
Впрочем, со временем, это перестало интересовать узника. Его вообще мало что интересовало. Мысли о смерти тоже быстро ушли. Все его существо жаждало одного: мести. И не только за свою загубленную по сути жизнь, но и за позор, который пал на его род. Еще бы: взрастили предателя. Естественно, им не причинят физического вреда, но будут перешептываться за спиной, и указывать пальцем.
Все это наполняло душу Таэля ядовитой ненавистью, отравляло все его существо.
Иногда, приступами накатывало отчаяние и понимание собственного бессилия. И тоска по потерянным мечтам. И осознание того, что и правда сгниет здесь заживо. Только вот жить он будет долго… Невыносимо, мучительно долго.
Тело за годы заключения покрылось глубокими рубцами, свидетельствующими о пытках. Он даже не представлял, насколько изощренными могут быть палачи, пока не попал в их руки.
Впрочем, даже они со временем перестали приходить. То ли потому что забыли. То ли из-за того, что мир неотвратимо катился в небытие. Это чувствовалось даже из темницы. Ранкиль медленно, но верно, умирал.
«Так-то тебе и корона… - ехидно замечал Таэль в адрес Геллерта, - Мне-то терять нечего. В отличии от тебя…»
Наверное, только ненависть и жажда мести не давали ему лишиться рассудка. Естественно, сознание помутилось. Он это осознавал. Осознавал также, что озлобился и ожесточился. И все идеалы и принципы, которых придерживался, и к которым стремился, давно лежат в руинах.
Отомстить и погрузиться в небытие – вот все, чего он желал.

Таэль сначала подумал, что у него галлюцинации. А что? Вполне реально в его состоянии. Волосы, спереди и на челки прядями поседели за время заключения. Лицо осунулось, да и тело больше напоминало скелет. Только глаза остались такими же: упрямыми, горящими. Правда теперь еще и слегка безумными из-за расширенных от долгого пребывания во тьме, зрачков. Да и на правой стороне лица красовался шрам.
- А как там твоя корона? – медленно, непривычно растягивая слова из-за отсутствия практики речи, отозвался эльф. Впрочем, тон от этого казался просто ленивым,  - Не вижу ее что-то на твоей голове… Твое время истекает. – голос хрипел, - Верно…когда живешь во тьме, обостряются чувства. И я чувствую, что мир скоро рухнет. Как я и говорил: мне терять уже нечего. А вот тебе… Мне тебя даже жаль… А самое забавное: сейчас ты захочешь меня убить. И даже имеешь такую возможность, но не сможешь, потому что очень хочешь, чтобы я мучился. А я – твоя смерть. Сижу в клетке и наблюдаю за тем, как горят твои мечты в огне приближающейся кончины мира. И кому из нас больше не повезло - вопрос...

- Ты настолько жалок, что даже самоутверждаешься за счет того, кто по твоему мнению не сможет даже волос с твоей головы сорвать… - флегматично посмотрел на него Таэль, - Я все равно выйду… И тебя все равно найду. Бегай, сколько душе угодно. Мне –то что? Это лишь доказывает, что в тебе нет ничего от светлого эльфа… Король – фанатик? Возможно… Хе-хе… Но, видимо, ты давно не смотрел в зеркало и своей подлой, грязной душонки не видишь в упор.
Мужчина не шевелился. По той причине, что сухожилия давно были перерублены, и плохо срослись. Поэтому, двигаться было тяжело. Да и общая слабость не позволяло тратить силы.
- Вспомнишь меня в тот момент, когда твой триумф оборвется. А то, что я умру, меня не огорчает. Мне нечего терять… - в который раз повторил мужчина.
Странно было, но его совершенно не задевали слова гостя. Ему даже не пришлось сдерживать порывы его разорвать, и страдать от невозможности это сделать.
«Неужели, я настолько устал, что даже эмоций не испытываю..? Или просто разучился.»
Когда он перестал походить на живое существо? Возможно, когда забыл, как выглядит небо и что такое солнечный свет, пробивающийся сквозь зеленую листву в доме его семьи…Он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить. Ничего не вышло. Лишь смутные образы возникали перед внутренним взором.
Он некоторое время молчал. Даже забыл, что не один. Очевидно, слишком привык к одиночеству.

Отредактировано Таэль (2012-08-09 08:11:12)

- Надежда… Много на себя берешь. Ты не нужен этому миру, как и все, кто его населяет. Спасать его все равно, что спасать больного проказой…  И да… Я прямо расстроился, что ты не будешь меня помнить…Главное, что всегда буду помнить я… - последние фразы Таэль сказал уже шепотом.
«Возможно, он прав. Но до последнего вздоха я не оставлю мысль о том, что буду отмщен….Пусть и не своими руками.» - думал он отвлеченно, глядя в пустоту, не провожая врага взглядом, и по-прежнему не шевелясь.
Но когда Геллерт заговорил вновь, эльф встрепенулся. По телу прошла странная дрожь. Что-то подсказывало, что говорил не он. Хотя голос исходил из его тела.
Таэль даже повернул голову.
- М? О чем ты? – Таэль говорил все так же устало, растягивая звуки, но в голосе чувствовалось некоторое волнение. Нет, вовсе не из-за уничтожения мира. А от странного ощущения в районе позвоночника. Ощущения того, что от Геллерта осталась лишь оболочка. От этого было не по себе.

Отредактировано Таэль (2012-08-09 08:29:53)

Таэль изумленно смотрел на Геллерта. Это был явно не он. Совершенно точно. В нем говорило какое-то другое существо. Чужеродное. И движения были скованные, как у человека, на которого надели нечто несоразмерное.
Возможно, его телом на это мгновение завладела другая сущность. Учитывая нестабильность магических потоков, такое возможно. И все же промелькнула мысль о том, что было бы хорошо, если бы эта сущность поглотила Геллерта. Уж Таэль бы в долгу не остался. Даже если бы пришлось отдать за это собственную жизнь.
«Бежать… - эльф усмехнулся, - Если бы я мог хоть двинуться. Да и куда бежать? Тишина наступит… Скорей бы.»
На самом деле, он разрывался между желанием жить ради мести, и упокоиться с миром…причем, в данном случае, в прямом смысле.
Но когда Тарланк, по-видимому, пришел в себя, Таэль усмехнулся.
- Видно, у тебя проблемы. Страдаем раздвоением личности? Бедняга. – поцокал языком эльф, - Я рад, что ты наказан…

Таэль, не без удовольствия пронаблюдал за реакцией на собственные слова. Бешенство, в которое впадал Геллерт каждый раз, когда его задевали слова узника, забавляло. А задевали, очевидно, часто. Что было еще приятнее.
- Я разве говорил что-то о том, что благодаря мне? – приподнял бровь эльф, - Видно, со слухам у тебя тоже проблемы из-за нестабильности, мой враг. – Таэль усмехнулся, - Мне все равно благодаря кому ты наказан. Главное, что тебе плохо. Это греет мне душу. А мои родственники… не думай, что ты самый умный. Уж они-то себя защитить способны.
Ох, бедный, бедный… Все никак не уймешься, так я тебя даже из-под земли довожу до бешенства. Все брызжешь слюной. Никакого достоинства. – Таэль презрительно поморщился, будто это не он был похож на живой труп, а сидящий перед ним враг, - Смешно. Не можешь найти равного по силе? Или даже в заключении я оказался сильнее тебя?
Естественно, не будь он уверен в безопасности своей семьи, он бы, вероятно, не стал дразнить бешеного пса. Но уверенность была. К тому же, Геллерт гораздо слабее сейчас, чем хочет показать.