- Есть... - вздохнув чуть мрачнее, согласился Элхар, отставляя тарелку и уделяя более пристальное внимание вину. - На момент своего горе-эксперимента я знал тебя уже где-то около девяти лет. Сейчас дальше всё будет звучать очень бредово, но уж как есть. Это было в две тысячи десятом году от Рождества Христова по земному летоисчислению. Собственно, на Земле мы с тобой и познакомились, когда ты тоже принял меня за Тарланка и запустил в меня трёхтомником Властелина Колец... Это книга такая, земного автора... увесистая. Но это так, не важные приятные воспоминания. - хмыкнув, Геллерт сделал ещё один глоток и задумчиво уставился на Таэля сквозь занавесившие глаз волосы. - Что происходит сейчас - мне крайне интересно и самому. Скорее всего, в результате я создал копию себя самого, которую отрикошетило на какую-то параллель. Или вообще создалась новая, с абсолютно неизвестными мне сейчас начальными данными. И в результате, вот я, пожалуйста, на Ранкиле, в теле Геллерта Тарланка, за сотню лет до того, как это должно было произойти там, откуда меня принесло... Да ещё и без основных своих магических способностей. И ещё одна "приятная новость" - этот мир примерно через сто лет умрёт. Как теперь - не имею ни малейшего понятия, потому что это судя по всему другая вероятность. В той, откуда я пришёл, когда ваши Старейшины поняли, что он будет умирать медленно и в агонии - они призвали меня. И я его уничтожил. Сейчас это мне ну совсем не по зубам, без силы Тишины. Ну как, полный бред?

- Да не за что. Я только сделал то, что... короче, если бы я этого не сделал, то сам бы себе не простил. Особенно учитывая, что вот тут... - Элхар постучал двумя пальцами по виску. - Я помню как упекал тебя туда, помимо всего прочего... Странное ощущение, иметь сразу две памяти, но мне уже не привыкать... - чуть поморщившись, он на автопилоте поднял вверх свободную от бокала руку и потёр переносицу, пытаясь хоть как-то систематизировать вызванные вопросом "а что дальше?" мысли. Собственно, задуматься он умудрился настолько, что не заметил как на автопилоте же запихнул "мешающиеся" у глаза волосы за ухо. - Не знаю я в общем что я намерен дальше делать... То ли ждать и смотреть что будет, то ли перебраться на Землю... Но вмешиваться ещё и в их историю как-то тоже не хорошо... Может попробовать предотвратить апокалипсис... Шут его знает что мне теперь делать.

Когда до Элхара дошло о чём, собственно, начал говорить Таэль, он было вздрогнул и дёрнулся занавешивать шрам обратно, но... остановился, дослушав до конца. И порадовался тому, что этот Таэль его ещё практически не знает и он, Элхар, для него никто и звать его почти никак. Выкинь он такое в своём мире и времени - это бы ему точно так просто с рук не сошло.
- Всё моё великое целительство от меня ушло вместе с силой тишины. С одной стороны, я теперь вроде как не тёмный с каким-то там не хилым местом среди великих мировых злодеев, а с другой - очень полезные способности были... Ну да что теперь. А благодарить меня действительно за это не стоит: ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что это тело заслуживает эти шрамы. Вот пусть и носит. Вдобавок, кто его знает, вдруг у меня хотя бы регенерация прошлая проснётся? Может, с годами и сойдут. И определённо стоило. На все другие способы мы бы потратили абсолютно неизвестную уйму времени, да и не свели бы эффект до того, который получился сейчас, в любом случае. - вздохнув, Геллерт отставил в сторону уже опустевший бокал и задумчиво уставился на Альгриэнна, теперь уже не радуясь, а сожалея о том, что тот не знает ничего, что помнит он. Да, Элхар честно пытался себя убедить, что так лучше, что надо заставить себя воспринимать это как новую жизнь, с новыми возможностями. К примеру, завязывание дружбы с чистого листа, но... убедить себя получалось плохо. Не хватало того ощущения полного контакта, что было раньше, не хватало любимой жены и пугало осознание того, что она ещё даже не родилась на данный момент, не хватало привычной уверенности в себя, хотя уж казалось бы, он никогда не стал бы жалеть об отмене того, что с ним когда-то сделали на Тау. Поморщившись от воспоминаний ещё и об этой гадости, Алдарон поднял взгляд, который даже не заметил когда именно успел опустить, и попробовал вернуться к теме:
- Значит, к тому времени, когда рухнет, как и положено по сюжету, побежим на Землю. Только на этот раз не по отдельности... Если ты, конечно, не возражаешь. Но это всё далекоидущее будущее... Нам бы не плохо сейчас решить что дальше делать тебе. Искать наверняка будут и, положим, здесь не найдут, но... что на счёт твоей семьи?

Немного печально улыбнувшись в ответ на слова Таэля, Геллерт попытался отогнать лишние мысли, хотя не очень-то успешно...
- Я понимаю, Таль, прекрасно понимаю... Всё это мы уже проходили, в той или иной мере. Только давно и я уже почти забыл. Кстати, ничего что я тебя так называю? Оно как-то само получается, привычка, чтоб её... Но вот что в первую очередь: я категорически против чтобы ты что бы то ни было себя делать заставлял. В том числе пытаться дружить со мной... Я прекрасно пойму, если ты захочешь сейчас встать и уйти, навестить родственников и сбежать за границу. И не буду останавливать, потому что ты имеешь на это полное право...
Да, он это сказал. Но дались эти слова ему неимоверно трудно, потому что Элхар прекрасно понимал, что в этом случае ему в принципе тут особо делать нечего и... да, он не скажет ни слова и будет активно "понимать", вот только легче ему от этого не будет.
- Что же до того, стоит ли мне что-то покидать... мне абсолютно всё-равно. - тут экс-фараон даже печально хмыкнул. -  У меня даже будущая жена ещё не родилась...

- Про заставлять... я немного о другом. Не о притворяться. Ну да ладно, давай закроем эту тему, тем более, о твоих актёрских способностях, вернее, об их отсутствии, я знаю не по наслышке. - даже улыбнувшись, Элхар благодарно кивнул, когда в его бокале снова появилось вино. - А знаешь, пожалуй, это мне сейчас напоминает нашу первую беседу... - не на долго замолчав, он покрутил вино в бокале и сделал очередной глоток, после чего предпочёл сменить тему ещё раз. - Что до идеи уехать - мне абсолютно всё-равно где жить, так что, предложение можешь считать с радостью принятым, как бы тебя не напрягал такой расклад. Сам позвал, сам виноват. - но вот после вопроса на счёт жены возникшую улыбку с лица Алдарона смыло. - Насчёт... Боюсь, ты женат не на той, о которой думаешь сейчас. Там ты просидел в тюрьме почти до конца... А их раса не стала его дожидаться просто потому, что они начали вымирать первыми. А она решила остаться и ждать тебя... Во всяком случае, так я это знаю с твоих слов. ну и... результат закономерен. Мне жаль... Хотя сейчас она скорее всего жива. Но не могу сказать что это заставляет её, как незнакомую, нравиться мне больше, чем Ана... оум... не думаю, что стоит называть имя?

- Да вот я тоже постоянно думаю про равновесие... Хоть память себе стирай... Только я больше не умею этого делать, по крайней мере с соответствующим качеством точно не умею. - Геллерт пожал плечами, приговаривая до конца свой бокал и чувствуя, что в голове начинает немного шуметь...
"Ну и пусть, так будет легче... наверное" - тряхнув головой, он вернулся к более насущной теме разговора.
- Вполне можно и к ним, заодно, действительно, увидишься с ней, а дальше... я думаю оно само прояснится. Вот только на счёт меня... Не думаю, что стоит рассказывать эту историю каждому встречному, а то любезные врачи дома умалишённых мне будут обеспечены. Но и... ехать под видом Геллерта Тарланка тоже не лучший выбор. Ведь тебя там любят и ценят и прекрасно знают кто и в чём перед тобой виноват... - тут он хитро улыбнулся и довольно резко поставил на стол пустой бокал, который до этого продолжал крутить в руках. - Как на счёт небольшой авантюры? Я бы не отказался выглядеть хотя бы немного более похожим на то, каким был раньше. Таким я ещё не раз успею побыть в будущем, на земле... Так что... как у вас тут обстоят дела с краской для волос? А то постоянная иллюзия это как-то проблематично...

- Ты не жаловался, зато догадываются многие. да и репутация та ещё, ты прав... - хмыкнул Элхар, прикидывая в голове какой из двух крутящихся там вариантов лучше выбрать. - План... хочу быть собой. Алдараном Тэллентером. И цвет краски нужен золотистый. Скажем так... прибыл на эту планету с целью... поиска политического убежища? Волне прокатит. Если наши и перестали воевать с Тау, это только вопрос временный. Тау не умеет летать в космосе, никого вокруг при этом не трогая. А мы самый близкий и вкусный соперник. Так что... идея может быть весьма правдоподобной. Только делегации со мной почему-то нет, но... убили по пути? Не слишком притянуто за уши? - он кинул вопросительный взгляд на Таэля и попытался продолжать улыбаться, чтобы откинуть в сторону все свои лишние воспоминания и быть "здесь и сейчас". - Не знаю, правда, как это там будет согласовываться с равновесием и прочим, если о таком узнают вне Ранкиля, но... это ведь маловероятно. А что до твоих мыслей о сомнениях - сколько угодно. Но я постараюсь их не вызывать всё же... думаю, за редкими исключениями должно получаться. У меня-то преимущество есть... -  тут на его лицо выползла уже настоящая, привычно-наглая улыбка. - Я то тебя как облупленного знаю. Ну, со скидкой на возраст разве что некоторые изменения в связи с изменением истории, но всё-равно.

- Хорошо, не буду обольщаться, но что-то мне подсказывает, что то, что изменилось, оно... часть - легко наживаема просто при общении со мной, часть - за девять лет затёрлась обратно, куда не было, и часть... без которой можно вполне обойтись, при необходимости. Главное, что вряд ли изменилось... Главное. - Элхар, опять же двумя пальцами, постучал себя куда-то в район сердца. - Так что, давай, сознавайся, где мне найти краску и будем думать как добраться до этих... самых чистых и наивных созданий. правда, про узнавания я беспокоился в первую очередь не  о них... а о себе. Если у них окажется хоть какой-то способ связи, а они ведь куда-то ушли из мира в той версии, то... я могу не устоять перед соблазном связаться с сестрой. Она меня, если по раскладке которая сейчас и если она не отличается той, два с лишним тысячелетия не видела... Я же считался пропавшим без вести вплоть до как раз таки девяти лет назад.

- Компоненты для краски... алхимические? Просто если да, то тут лаборатория есть, может и не надо будет ничего покупать. Только... меня до самого процесса лучше не допускать - я и так уже отлично поэкспериментировал совсем недавно. Думается мне, новые проблемы нам не нужны. А я их, похоже, даже из краски для волос смогу устроить. Не смотря на все познания и навыки Тарланка. Но помочь с наведением бедлама в лаборатории под видом поиска компонентов - могу. Так нам надо туда идти? - собственно, Геллерт практически намеренно тянул время с отвлечёнными рассуждениями, потому что отвечать на последний вопрос Таэля не хотелось... но надо было. И обманывать он не собирался. - А на счёт Геллерта... он не мёртв. Он... - прикрыв глаза Элхар попытался подобрать правильные слова, но получалось плохо. - Я не знаю как это толком объяснить. Он всё-равно здесь, нас как бы... сплавило. Но его реакциям и желаниям я просто не позволяю выйти на поверхность. Это как знаешь... почти на каждое действие есть много вариантов ответной реакции... И те выборы, которые хочет внутри меня он - меня не устраивают. А выбираю всё же я. Он тут... как этакий дух-искуситель. - на последнем сравнении Элхар даже немного хмыкнул и посмотрел на собеседника. - А вот что ты будешь делать в таком случае с местью... думай.

- Брить меня, пожалуйста, лучше не надо... Я в этом плане могу неожиданно оказаться очень мстительным существом... И если не тоже побрить, то пушистая зелёная кучерявость тебе будет обеспечена. - "добро" улыбнулся Геллерт, вставая и задвигая за собой стул. Посуду он при этом благополучно пролевитировал в мойку, но бокалы и бутылку оставил летать в воздухе и следовать за ним. После чего и пошёл, собственно, "вести", думая, что бы ответить на пришедшее мысленное послание... Да, он потерял способность к тем областям ментальной магии, которые были ему доступны через тишину разума, но ментального общения это не коснулось. Специально проникать в разум он теперь не мог, но вот получать и передавать мысли - вполне. Только отвечать решил всё же вслух...
- Вряд ли он там себя хоть как-то осознаёт... Так что, извини, ответить "каково это" не сможет... Зато я могу очень животрепещуще рассказать о том каково осознавать в себе странные и не свойственные желания. Но лучше не буду, с детства учили, что "королям не подобает ныть". Надо хоть иногда прислушиваться. - улыбнувшись, он открыл дверь в лабораторию, до которой они успели дойти, и заставил бутылку с бокалами приземлиться на первый попавшийся свободный стол. - Прошу. Чем могу помочь в плане разорения этого места?

- Умею? - искренне удивился Геллерт, оглядываясь на Альгриэнна. - Ты же сам мне мысль послал... Но извиняться не надо. Это вполне нормально и смущаться тут абсолютно нечего... - улыбнувшись, он тоже сунул нос в шкаф, в который заглянул Таэль, и присвистнул. - Честно? Не знаю кто тут и когда был последний раз... Я не тут рабо... Геллерт не тут работал, когда ему нужно было хоть что-то связанное с алхимией. А про это место просто знал, что оно есть. Но зачем прибирать, когда при Академии отличные лаборатории? - отодвинувшись, он отошёл к столу с бутылкой и сел прямо на него, ничуть не заботясь о пыли, и вручную разлил остатки бутылки по бокалам, взял один себе, а второй на вытянутой руке протянул в сторону Таэля. - Мысль, конечно, не умная, на счёт пить перед делом, но... раз ты знаешь, хоть и не делал, то почти стопроцентно справишься даже в не идеально трезвом виде.

- Не переживай, ответственности тебе хватит за глаза. - многообещающе заявил Элхар, чуть двигаясь на столе, чтобы Таэлю хватило места сесть - бутылка ещё до этого была отправлена левитацией на пол. - А вот "подумал, как бы обратившись" в моём случае и означает, что ты её послал. Называется это дело ментальным общением... довольно обычная штука у нас на Тэлланнэ. Залезть в твои мысли, к примеру, если они частного характера, я не смогу, а вот при таком посыле - услышу. Кстати, можешь учесть на будущее, если будет вдруг такая ситуация, что надо что-то мне сказать, но нельзя делать этого вслух. В пределах... если сильно посылать, то в пределах нескольких лиг, наверное, поймаю "сигнал".  Но это надо очень воодушевлённо мысленно орать. А вот такой как сейчас - наверное не больше, чем на территории дома. Это я для справки. Хотя... может быть ты и прав на счёт печати... Не в плане того, что из-за неё отчётливо, а в плане того, что она теоретически может на это дело повлиять. Надо будет вообще как-нибудь попробовать выяснить даёт ли она какие-нибудь преимущества... Или наоборот... Но вот как это сделать - пока не представляю. - во время своего монолога Элхар активно не забывал потягивать вино из бокала и сейчас его осталось уже чуть меньше половины. А учитывая, что они распили почти целую бутылку на двоих, с его-то острым реагированием на алкоголь в виде быстрого опьянения... в общем, градус уже начал основательно давать в голову.

- Послать-то я могу... А вот услышишь ли... - "Сейчас проверим". - закончил он предложение, попытавшись найти сознание Таэля и, коснувшись его, отправить туда мысль. Найти получилось. Остальное тоже... Но за результат он уверен не был. Хотя он был ему крайне любопытен, особенно учитывая факт, что Элхар был в курсе, что его мысленный голос от физического отличается. Физический принадлежал Тарланку, а вот ментальный Алдарону и был чуть ниже, но при этом более мягкий, без грассирующей эльфийской "р". - А с книгой мысль дельная. Но это потом... Сейчас давай сюда свои взрывы, я против них ничуть не возражаю... Ты только главное щит на себя не забудь поставить. А то мало ли... собирать тебя тут по частям только что вытащив из тюрьмы мне как-то не очень хочется.

- Да, понимаю. Что-то навроде внедрения, да... Но я могу только дотронуться до сознания и отправить, а вот дойдёт ли до конца... Может быть, правда в печати дело, что так легко и с первого раза. Постараюсь лишний раз не пользоваться, если неприятно. - Геллерт пожал плечами и уставился на процесс работы, одновременно допивая свой бокал и... передумывая спрыгивать со стола. На всякий случай. А то зелье ещё было не доделано и что бы то ни было испортить не хотелось. - Цвет... Нет, не медный и не рыжий... Вообще без красного оттенка. Как бы это объяснить... А хотя, чего объяснять, могу просто показать как раньше выглядел... Смотри. - и Элхар наложил на себя иллюзию того, как выглядел пару тысячелетий назад, до того, как попал на Тау и стал фараоном. Внешность, надо сказать, была куда более раздолбайная, чем у Тарланка, да и вообще похожи они не были практически ни в чём. Глаза - разные: у Геллерта голубые и с весьма пристальным взглядом, а у Элхара жёлтые и с какой-то задорностью. Черты лица - разные: Элхар был чуть менее угловат. Волосы, естественно, тоже разные: вместо светло-пепельных, почти белых, в наличии имелись... действительно золотистые. Жёлтым назвать этот цвет было сложно, да и назвать это блондином тоже мало у кого повернулся бы язык - наследный цвет волос дома Тэллэнтэр действительно был именно золотым. В случае Алдарона, довольно насыщенно золотым, но не тёмным.
- Как-то так...